蟑螂，又俗称小强，泛指属于“蜚蠊目”（学名）的昆虫，其中只有大约有数十种会入侵人类家居，还有数种被人类饲养为宠物及作为宠物的粮食外，绝大部分品种只能在野外山涧树林或昆虫博物馆中见到。

家居最常见的蟑螂，大的有身长约5.0厘米（1.97英寸）美洲蟑螂（Periplanetaamericana）、澳洲蟑螂（Periplanetaaustralasiae）及短翅的斑蠊（Neostylopyagrhombifolia）；小的有体长约1.5厘米（0.59英寸）的德国蟑螂（Blattellagermanica）、日本姬蠊（Blattellabisignata）及亚洲蟑螂（Blattellaasahinai），热带地区的蟑螂一般比较巨大。家居蟑螂普遍夜行及畏光，野外蟑螂因品种而异，趋光性有正亦有负。

蟑螂一般是体扁平，外表的颜色是呈黑褐色，大小通常是中等大小。而且头小，头部也能活动。头上有触角长着，且触角是长丝状的，和苍蝇一样，蟑螂的复眼也是很发达的。蟑螂有翅膀，它的翅膀是平的，前后翅膀也不同，前翅为革质，后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅。不善飞，却能疾走，能跑的很快。是不完全变态的生物。产卵在特殊的胶质囊内，形成卵鞘（卵荚）。卵鞘由雌虫分泌物生成，光滑，质较坚硬，具有防水功能，可保护其内胚胎的发育。目前大约有6000种左右，主要分布在热带、亚热带地区。生活在野外或者室内。