侧柏是属于一种柏科常绿乔木，高度达到20多米，胸径是1米，属于中国的特产。目前除了在新疆以及青海之外，全部都有分布。侧柏的寿命时间很长，经常都有百年或者是超过百年以上的古树，同时还被选定成为北京市的市树。

侧柏是属于优良的一种园林绿化树种，木质软硬合适，很细致，散发出浓郁的香味。同时耐腐能力很强，大部分都用在家具、建筑等，不管树皮、种子或者树叶等都能用药。它的树皮呈现出红褐色，小枝扁平，叶片是鳞片状，小形，雌雄同株，球花是单生枝顶。

侧柏喜光，但幼苗、幼树有一定耐荫能力。较耐寒，抗风力较差。耐干旱，喜湿润，但不耐水淹。耐贫瘠，可在微酸性至微碱性土壤上生长。生长缓慢。寿命极长。播种前种子可用温水处理。

育苗方式多用床式或大田式，一般春季播种，播后约10天幼苗出土。主要造林地多选海拔1500米以下的山地阳坡、半阳坡，以及轻盐碱地和砂地。一般整地后植苗造林，有条件的地方也可直播。主要虫害有侧柏毒蛾、双条杉天牛、松梢小卷蛾。