老生又被称为须生或胡子生，因为老生都是挂着胡子的。另外老生还有一个称呼就是正生，因为特别的庄严端庄。老生一般都是中年以上的一些男性角色在唱、念白等方面都用本嗓，也就是真嗓，他们的嗓子比较粗重，当然老生也是分为了文武生两种。如果是从表演的侧重点来说，还是有不同的划分的，大体上有唱工老生，做工老生，还有武老生，唱工老生也就是以唱为主，动作方面是其次，一般动作会比较小，态度方面会安详从容。而做功老生则是以表演为主，至于武老生基本上是靠把式的。