爵士舞最初是非洲民族舞蹈的延伸，由黑人团体作为奴隶贩卖到美国，吸收当地的文化和舞蹈，并逐渐发展成为一种在美国本土流行的舞蹈。爵士舞首先是一种模仿欢乐、活泼和活力的舞蹈，特点是可以自由跳跃。不必像传统古典芭蕾舞那样局限于一种形式，坚持固有的态度。随着美国流行文化的发展，芭蕾舞的普及和百老汇文化的推广，尤其是嘻哈文化体系的出现，爵士舞完全不同于以往的表演形式。在吸收了许多舞蹈的长处之后，爵士舞逐渐形成了自己独特的风格，不再是自由即兴表演。