外形上看，家鹅体形比天鹅小，天鹅脖颈细长弯曲，取食时脖颈深入水下，家鹅的脖颈比较粗壮挺直，取食时，头颈和躯干都要潜入水面以下；家鹅体色多样，有白羽鹅和灰羽鹅，家鹅的嘴、腿和脚均为橙红色，而天鹅的嘴呈黑黄、黑橙两色，腿和脚为黑色。