色目人实际上是元代时，对中西亚各民族的统称，也是元代人民的四种位阶之一。广义上讲，一切除蒙古、汉人、南人以外的西北民族都算是色目人。其中中亚突厥人最高，波斯人次之。在元代的社会阶层之中，色目人的地位在汉人和南人之上，在蒙古人之下。