淡菜其实是贻贝煮熟之后的加工品，由于贻贝的产量大，收获后不易保存，所以通常加工为淡菜。贻贝是一种双壳类的软体动物，壳为黑褐色，生活在海滨的岩石上，分布于中国的黄海、渤海沿岸。